닌텐도의 비밀 : 닌텐도 성공 신화의 비밀

닌텐도의 비밀 : 닌텐도 성공 신화의 비밀
저자: 데이비드 셰프

출판사: 이레미디어

출판일: 2009년 02월

 

근래, 이명박 대통령이 '닌텐도 DS'를 보고서, 한 마디 했다는 신문기사와 TV보도는 사람들로 하여금 조롱섞인 반응을 불러 일으켰다. 평소 비디오 게임이든지 PC게임이라든지 즐기는 것은 온라인 바둑 밖에 없는 나에게도 어린 시절에 들었던, 그리고 무척이나 부러운 듯 바라보았던 '패미컴'에 대한 기억이 머리 속을 맴돈다. 가끔 나는 우리들들의 추억을 값싼 상업적 논리에 의해서 팔려 버린 듯한 느낌을 받는다. 어린 시절 그렇게 열광했던 '마징가Z'라든지 만화책.. 그리고 게임기까지.

한편으로는 우리들이 배고픔에서 벗어나서 이렇게 발전하기까지, 우리 옆에서 끊이지 않는 탐욕의 시선을 보내고 있는 이웃의 도움이 있었다는 헛된 소리를 듣는다. 우리가 자신의 추억을 값싼 상업주의에 팔아버린 그 이면에 그들이 있지 않을까. 한편으로는 복잡한 심정이 든다. 한편의 안타까움이 또 한편으로는 그들의 성공에 대한 부러움으로 자리잡기 때문이다. 물론 한국의 회사들이 근래 들어, 눈부신 활약을 하고 있다지만. 어쨋든 나의 어린 시절의 추억을 구성하고 있는 닌텐도에 대해서 관심이 많을 수 밖에 없었다.

닌텐도의 비밀, 그 제목에서 흥미로움을 느낄만 하다. 마치 어떤 사건의 원인을 면밀하게 찾아가는 추리소설 같은. 게임에 문외한인 나 자신조차 잊지 않는 패미컴의 추억을 시작으로, 한 때 Sony의 플레이스테이션에 주도권을 빼앗겼다가 최근 Wil와 (그 대통령이 언급했다는) 닌텐도 DS로 화려하게 부활한 닌텐도의 모습은 이들이 계속적인 성공의 길을 걸어간다는 점에서 매우 흥미로우며, 충분히 이들의 성공의 이면을 주의깊게 살펴보지 않을 수 없게 한다.

닌텐도는 19세기 중엽 메이지 시대의 야마우치 후사지로가 카루타 즉 오락용 카드를 만들면서 시작되었다. 1889년 닌텐도 곳파이(任天堂骨牌)라는 회사를 창업했는데, 닌텐도는 '하늘의 뜻에 맡겨라'라는 뜻이다. 야마우치 후사지로는 일본 담배공사와의 협상을 통해서, 전국의 담배상점에서 닌텐도 카루타를 판매하였고, 이를 계기로 급속성장을 했다.

3대 회장인 야마우치 히로시는 오락산업을 회사의 새로운 방향으로 설정했다. 닌텐도의 연구개발은 향후 10년간의 미래를 대비하는 계획을 수립함으로써, 가전제품 및 오락상품 회사들의 선두주자로 나설 수 있는 잠재력을 가지는 것이었다. 야마우치는 하드웨어 시장뿐만 아니라, 무한한 시장을 가진 소프트웨어에도 집중하고자 했다. 패미컴의 하드웨어 성능은 쉽게 복제될 수 있으므로, 업계선두를 유지할 수 있는 것은 다양한 소프트웨어였다. 야마우치는 요코이, 우에무라, 다케다와 같은 중요한 기술자를 영입했으며, 연구개발부에 대한 전폭적인 지원을 한다. 각 팀들은 획기적인 신제품을 개발하기 위해서 치열한 경쟁을 벌였으며, 소프트웨어 팀들도 마찬가지였다. 이들은 컴퓨터와 게임에 미친 오타구들이었다. 

닌텐도가 미국에 진출했을 즈음의 1983년은 비디오 게임회사 아타리의 몰락으로 인한 쇼크상태가 지속되고 있었다.  재고로 쌓인 비디오 게임기의 저가판매 등의 악조건 속에서 닌텐도는 대형 유통업체들에 대한 지속적인 접근을 지속했다. 광고와 쇼핑몰 현장 판매촉진전은 패미컴에 대한 관심을 촉발하는데 성공했으며, 88년 패미컴은 700만대, 소프트웨어는 3,300만개가 팔리는 대성공을 기록했다. 하지만, 닌텐도는 이후 Sony의 플레이스테이션에 의해서 기나긴 침체기를 지나, 최근에Wil로 화려하게 부활하게 된다.  

간단하게 책의 일부를 요약해보았는데, 닌텐도의 성공은 '카루타'라는 (오락을 위한) 카드를 만들던 작은 가내수공업 회사가 새로운 오락산업인 비디오 게임기의 연구개발에 투자하고 일본인 특유의 근성에 기반한 노력으로 인해 이루어진 것으로 설명될 수 있다. 그러나, 보다 중요한 것은 하드웨어 생산자임에도 불구하고, 소프트웨어의 중요성을 일찍 간파했기 때문에, 닌텐도의 성공은 더욱 빛을 발할 수 있었던 것으로 생각된다.

또한, 한 단계 더 나아가, 체험형 비디오 게임기라 할 수 있는 Wil의 성공적 등장, 그리고 간단하게 조작할 수 있는 쉬운 게임 인터페이스 등은 닌텐도의 창의성과 균형감각이 아직 쇠퇴하지 않았다는 증거일 수 있다. 하지만 아쉬운 점을 덧붙인다면, 본서를 읽는 독자들이 근래에 출판된 '삼성과 소니'와 같은 책을 기대해서는 안된다는 점이다.

 

2009.4.8.

---

David Sheff is an American author. He has written for The New York Times, Playboy, Wired, and Fortune. His books include Game Over, China Dawn, All We Are Saying: The Last Major Interview with John Lennon and Yoko Ono, and the best-selling memoir Beautiful Boy: A Father's Journey Through His Son's Addiction. Beautiful Boy describes how Sheff and his family dealt with his son Nic's methamphetamine addiction. His son has also written his perspective on his years of addiction.