The Secret History of Al-Qa'ida 

The Secret History of Al-Qa'ida

Written by Abdel Bari Atwan 

published in 2006 by Abacus in UK

 

시급한 일을 처리하기 위해서, Dubai 출장을 갔을 때, 어떤 기념품이라든지 혹은 기억에 남는 것을 살까 생각을 했었다. Dubai 공항에서는 면세품을 파는 곳이 마치 백화점을 구경하는 기분이 들었는데, 여러가지 물건들이 현란하게 전시되었음에도 불구하고 그다지 마음은 가질 않았다.

서적을 파는 곳으로 들어가니, 여러 책들이 있었는데, 문득 서서 몇 페이지를 읽어보니 흥미가 가는 책들이 있었다. 그 중에 하나가 알카이다에 대한 책으로 'The Secret History of Al-Qa'ida'였다. 본서의 작가가인 Abdel Bari Atwan은 팔레스타인 출신으로 영국에서는 30년 이상 거주하고 있고, 런던에 있는 Al-Quds Al-arabi라는 아랍계 신문의 편집장으로 재직하고 있다. 그가 알카이다와 오사마 빈 라덴에 대해서 깊은 관심을 가진 것은 그가 1996년 알카이다의 초대로 아프가니스탄을 방문하여 빈 라덴을 인터뷰한 것으로부터 시작되었다.

본서는 알카이다의 지도자이며, 서구사회에서는 가장 위험한 인물로 생각되는 빈 라덴의 행적에서부터 알카이다의 과거, 현재 그리고 미래전략에 대해서 서술하고 있다.

 

1.

오사마 빈 라덴은 1957년에 사우디 아라비아에서 태어났다. 그에게는 43명의 자식이 있었고, 그는 29명의 형제 중에서 21번째 였다. 아버지인 Muhammad Awad bin Laden은 본래 남부 예맨출신으로 자수성가한 건설업자였다. 1960년대에 이미 그는 사우디 왕가와 밀접한 관계를 가지고 있었고, 이를 바탕으로 부를 축척했다. 빈 라덴의 아버지는 그가 9살이었때 차사고로 사망했다.

오사마 빈 라덴은 청년시절, Muhammad Qutb라든지 혹은 Dr Abdullah Azzam과 같은 급진적인 학자로부터 공부를 했다. 특히 Dr Azzam은 1980년대에 많은 젊은이들에게 아프가니스탄에서의 'Jihad' 사상에 대해서 커다란 영향을 미쳤고, 젊은이들로 하여간 소련의 침공으로부터 아프가니스탄을 해방하라고 주장했다. 젊은 오사마 빈 라덴도 Dr Azzam의 영향으로 처음에는 이러한 'Mujahedin's'을 위한 재정적 지원을 시작했다.

1989년 소련의 철수한 후, 오사마 빈 라덴은 파카스탄 정보기관으로부터 CIA가 Dr Azzam과 오사마 빈 라덴을 암살하려 한다는 경고를 받고, 사우디 아라비아로 복귀한다. 그러나 Dr Azzam은 그의 두 아들과 함께 암살되었다. 사우디 정부는 처음에는 안전문제를 구실로 나중에는 빈 라덴의 대중을 향한 반정부적 발언을 문제삼아 그를 가택연금시켰다.

이러한 가운데 빈 라덴은 사우디 정부를 향해서 이라크 바트정권의 쿠웨이트 침공을 경고했고, 실제로 사담 후세인이 쿠웨이트를 침공하자, 사우디 정부에게 'Mujahedin's'을 조직, 이라크에 대항한다는 입장을 밝혔다 하지만, 사우디 정부는 미국의 도움을 요청하게 된다. 결국 이는 빈 라덴에게는 커다란 충격으로 다가왔고, 사우디 왕가를 부정하는 계기가 되었다.

그는 1991년 수단으로 떠나게 되고, 그곳에서 수단정부의 공공사업 프로젝트에 투자와 협력관계를 유지하게 되고 이는 'Jihad'를 위한 'Mujahedin's'에게는 safe heaven을 제공하게 된다. 이러한 프로젝트를 시행하면서 빈 라덴은 아프가니스탄에서 함께 싸웠던 'Afgan Arabs'을 고용하게 된다. 이 시기 동안, 알카이다는 1992년 예맨의 Aden의 Goldmohur Hotel 테러, 1993년 소말리아 모가디슈에서의 미 블랙호크 헬리콥터 공격, 1995년 알카이다의 리야드 폭탄테러 등을 주도한다.

결국 수단정부는 오사마 빈 라덴의 존재로 인해서 국제사회의 압력을 거세게 받게 된다. 1996년 오사마 빈 라덴은 아프가니스탄으로 이동하게 된다. 수단에서의 투자는 빈 라덴 개인적으로 막대한 손실을 끼쳤다. 어쨌든 빈 라덴은 아프가니스탄의 탈레반정권과의 관계에 대해서 처음에는 우려했으나, 이들은 곧 좋은 관계를 유지하게 되고, 아프가니스탄에서의 알카이다의 안전을 확보한다.

1998년 2월, 오사마 빈 라덴과 al-Zawahiri는 Jews와 Crusaders에 대한 World Islamic Front for Jihad의 결성을 선언한다. 이는 여러 개로 나누어진 Jihad 그룹들을 하나의 우산 아래 편성하는 것이었다. 2002년 9월11일 테러 이후, 미국은 아프가니스탄을 침공했으며, 탈레반 정권은 무너졌다. 여전히 빈 라덴은 도피 중으로 건재함을 과시하고 있다. 오사마 빈 라덴은 이슬람 사회에서는 하나의 영웅으로 평가받고 있다.

 

2.

그동안 서구사회에서는  오사마 빈 라덴과 알카이다가 출현하게 된 역사와 이슬람의 배경에 대한 깊은 연구와 검토가 없었다. 지난 몇 세기 동안, 이슬람 학자들은 Jihad에 대한 이론과 사상을 발전시켰다. 이러한 Jihad 개념은 선지자 모하메드 시대부터 시작되었다. 이슬람에는 Qur'an과 Hadiths가 있는데, Qur'an은 영원한 진실을 Hadiths는 선지자 모하메드의 말과 이야기를 서술한 것이다. Shari'ah는 Qur'an과 Hadith로부터 만든 일종의 Guidelines이다. 96년부터 01년까지 탈레반은 이렇나 Shari'ah를 바탕으로 통치를 했었다.

Qur'an은 Jihad를 이슬람인들을 공격하는 적을 물리치고 자신을 지치기 위해, 자기 자신을 지키도록 허락을 내렸다. Qur'an에는 두 가지 개념의 Jihad가 있는데, Defensive Jihad와 Offensive Jihad가 있다. Defensive Jihad는 절대적인 종교적 의무로, Offensive Jihad는 Umma의 수장인 Caliph만이 요구할 수 있다. 1924년 터키의 아타투르크가 오스만 제국 술탄을 폐지하면서, 제국은 50여개의 국가로 분열되었다. 알카이다의 일원의 하나는 그 활동목적으로 이전의 Umma의 영광을 뒤돌리기 위해서 Caliphate를 재건하는 것이라고 밝히기도 했다.

Wahhabism은 18세기 발생한 이슬람의 한 갈래이다. Wahhabism은 사우디 아라비아의 성립에 중요한 영향을 미쳤고, 또한 알카이다에 영향을 끼친 주요한 2가지 영향 중 하나이고, 나머지 하나인 Qutbism은 이집트의 Sayyid Qutb(1906-66)의 저작과 사상에 바탕한 것이다. Qutb는 3년간의 미국유학 후, 서구문화의 보급에 대한 경고를 보내고, Muslim Brotherhood (MB)에 참가한다. MB는 1928년 이집트에서 성립되었고, '신은 우리의 목적이며, 선지자 모하메드는 우리의 지도자이며, 코란은 우리의 헌법이고, Jihad는 신이 우리에게 가장 원하는 죽음의 방법이며 길이다.'를 모토로 하고 있다. 그는 대부분의 삶을 감옥에서 보냈고, 1966년 처형되었다.

알카이다에 영향을 미친 사람에는 오사마 빈 라덴의 대학시절에 많은 영향을 준, Abdullah Azzam이 있다. Azzam은 6일 전쟁 동안 요르단으로 넘어온 팔레스타인人으로 Qutb에 많은 영향을 받았다. 그는 모든 이슬람人에게 팔레스타인과 아프가니스탄에서의 Jihad를 촉구했다. 그는 1989년 두 아들과 함께 암살당했다.

빈 라덴과 알카이다 사상의 발전에는 al-Zawahiri가 연결되어 있다. 오사마 빈 라덴은 타고난 전사도 아니었고, 온화한 매너와 말투를 가진 사람이었다. al-Zawahiri는 1951년 이집트에서 태어났으며, 14살에 MB에 가입했다. 그는 의학을 전공했고 의사가 되었다. 1979년까지 그는 급진적인 이슬람 그룹에 참여했다. 1979년 이집트의 사다트 대통령의 이스라엘과의 평화협상은 1981년 그의 암살로 이어졌다. al-Zawahiri는 증거부족에도 불구하고, 감옥에 보내졌고 고문받았다. 감옥에 있는 동안 그는 급진적 이슬람 그룹의 리더가 되었다. 84년 풀려난 후에, 85년 팔레스타인으로 넘어가 소련에 대항하는 Jihad를 지원했다. 86년 오사마 빈 라덴은 al-Zawahiri를 비롯한 급진적 이집트인들과 교류를 가졌다.

al-Zawahiri의 Jihad개념은 지역적인 것으로 주로 이집트 정부를 대상으로 하는 것이었다. 98년 급진적 이슬람 그룹이 이집트 정부와 교전중단을 선언했음에도 그는 이를 거절하고 아프가니스탄으로 향했다. 여기서 그는 오사마 빈 라덴과의 공고한 연합을 이루고 그의 오른팔과 이론가가 되었다. 99년 이집트 정부는 그에게 부재중이나 사형을 선고했다.

오사마 빈 라덴과 al-Zawahiri는 비슷한 영향력을 행사하고 있으나 그 방법은 다른 것으로 알려져 있다. 알카이다의 폭력행사와 다국적 멀티미디어에 관한 정책은 주로 al-Zawahiri가 주도하고 있는 것으로 알려져 있다. al-Zawahiri는 미국의 다국적 언론매체를 전략적으로 이용하고, 모든 미국인들을 적으로 하는 폭력적 Jihad를 선언하도록 오사마 빈 라덴에게 주장했다. 처음에 오사마 빈 라덴은 이러한 생각에 반대했었다.

그러나 1998년 World Islamic Front의 결성을 알리면서, '신을 믿는 모든 이슬람人들은 어디든, 언제든 가능하다면, 미국인들의 돈을 강탈하고, 그들을 죽임으로써 신의 의지를 행해야 한다.'고 주장했다. 이러한 선언 후, 나이로비의 미국대사관 폭탄테러와 Dar-es-Salaam에서의 폭탄테러로 이어졌고, 각각 213명과 11명이 사망했다. al-Zawahiri는 여러 Jiahdi 그룹의 연합을 촉구하였으며, 지금은 사상적 차이에도 불구하고 하나로 생각할 수 있게 되었다. 이슬람의 점들이 세계화됨에 따라, Jihad 운동, 그 자체도 연합이 되어야 한다고 al-Zawahiri는 주장하고 있다.  al-Zawahiri는 Mujahedin의 사상자 측면에서 최소비용으로 최대인원을 살상하는 인간폭탄의 사용을 독려하고 있다.

알카이다의 장기적 야심은, 먼저 율법에 의해서 다스려지는 이슬람국가가 반드시 설립되어야 하며, 아울러 Caliphate 및 Umma의 잃어버린 영광을 재현하는 것이다. 또한 서구사회의 국민들이 중동에 개입한 그들의 정치지도자들을 지지하지 않게끔 하는 것도 목표로 삼고 있다. 지난 미 대통령선거 기간 동안, 빈 라덴은 '당신들의 안전은 John Kerry나 Bush 혹은 알카이다에 있지 않다. 그것은 당신들의 손에 달려있다'라고 경고했다.

al-Zarqawi는 오사마 빈 라덴을 가르켜 'the Sheikh of the Holy Warriors'라고 일컬었으며, 빈 라덴이 알카이다의 정체성과 지속, 성장을 확인하는 것이다. 하지만 al-Zawahiri는 이에 대한 경고를 보내기도 했다.

 

3.

빈 라덴을 포함한 Jihadis에게 있어서 죽음은 삶보다 더 중요한 문제이다. 순교(Martyrdom)은 umma의 공통목적에 점차 더 가깝게 다가갈 수 있도록 해주며, 또한 천국에서의 삶을 보장하는 것으로 믿어지고 있다. 9.11테러 이후, 자살임무에 대한 많은 관심이 생겼다. 자살폭탄은 Jihadi fighters에 있어서는 가장 효율적인 무기임에 틀림없다. 이러한 자살임무는 단순한 현실적 사건만을 의미하지는 않는다. 이는 정신적 그리고 사상적 충격을 의미한다.

현대의 자살폭탄 공격은 대부분 점령지역에서 일어나고 있다. 자살폭탄자들은 점령에 따른 군사력의 비대칭적 불균형에 의한 것이 확실하다. 마드리드와 런던에서의 최근의 사건들은 - 이라크 점령에 대한 응답 - 공격의 형태가 세계화된, 지역적 확장을 지적하는 것이다.

인터넷은 알카이다를 비롯한 Jihad 그룹에 있어서 중요성이 더해지고 있다. 많은 보안전문가들은 최근의 런던과 마드리드에서의 폭탄테러가 인터넷을 통해서 조율되어다고 믿고 있다. Cypber-Jihad가 확장될 가능성은 커지고 있다. 미국의 기간시설에 대한 사이버 공격은 적은 비용으로 막대한 손실을 초래할 수 있다.

인터넷은 개입 및 control에 비교적 자유롭게 남아있는 편이다. 알카이다의 local franchises의 네트워크가 수평적으로 확장되고 발전됨에 따라, 인터넷의 역할은 통신, 사상, 지원자 모집, 훈련 및 물류에 있어서 극히 중요성이 더해지고 있다. 9.11 테러에서 준비자들이 비행기 조정법을 훈련받은 것과 같이, 모든 새로운 세대들은 IT 기술에 있어서 전문가가 되고 있다. 2005년 7월, 미 정부의 테러분석가인 Dennis Pluchinsky는 알카이다가 최초로 web으로 조정되는 세계적 게릴라 네트위크로 급속하게 성장하고 있다고 결론짓고 있다.

 

4.

모든 상황들은 알카이다가 사실, 성장하고 있을 뿐 아니라, 강력해지고 있다는 것을 강력하게 시사하고 있다. 또한 그 정체성, 자체를 이데올로기로 전환하면서, 물리적 지역적 제약은 더이상 적용되지 않게 되었다. 알카이다는 같은 목표를 공유하는 개인들과 그룹들을 위한 세계적인 우산(a Global Umbrella)가 되어가고 있다.

알카이다의 훈련 메뉴얼, 이데올로기, 장기전략은 중앙화된 리더십의 통제 아래 독점되지 않는다. 이것들은 가상공간에 나와 있고, 쉽게 접근할 수 있다. 누군든지 알카이다의 프로젝트에 참가할 수 있다.

빈 라덴은 미국과 그 연합국에 대항하는 전투에 Umma를 연합시키는 강력한 이슬람 지도자와 이전의 영광을 이슬람 세계에 재현하려는 현재의 차이를 매꾸고 있다. 생사여부와 관계없이, 우리들이 좋아하든 하지 않든, 빌 라덴은 우리 시대에 중요한 역사적 인물로 남게 될 것이다.

알카이다는 급진적 조직들의 역사에서 유례없는 위치를 차지한다. 알카이다는 처음으로 세계적인 지지자들을 가지고 있는데 이는 전세계의 이슬람인들의 집단이주와 인터넷에 의한 것이다. 세계어디든 어떤 이슬람인이든 알카이다에 의한 전자 Umma의 일원이 즉시 될 수 있다. 또 이로 인해 알카이다는 유례없이 위험한 것이다.

 

지금까지 간단하게 본서의 내용을 정리해보았다. 사실 우리가 뉴스에서 흔히 듣고 있는 오사마 빈 라덴과 알카이다에 대해서는 그다지 많은 것을 알지 못하고 있는 것은 사실인 것 같다. 그리고 그들의 역사라든지 종교적 배경에 대해서도 그다지 많은 관심을 기울이지 않는 것 같다. 어쩌면 이라크에서 안타깝게 희생된 김선일씨라든지 혹은 아프가니스탄에서 납치된 선교단체에 대한 뉴스에서 그들과 관련된 이야기를 들을 뿐이다. 그리고 잠시 관심을 가질 뿐이다.

아마도 우리가 아는 그들에 대한 이미지라는 것도 어떻게 보면은 서구에서 만든 피상적 이미지를 차용한 것에 불과할 지도 모르겠다. 그래서 우리는 불필요하게 이슬람에 대한 공포감과 거부감을 가지는 지도 모른다. 어쩌면 서구화된 우리는 서구의 시각으로, 이슬람인들과 사회를 회개시켜야 될 죄인취급하는 것일지도 모른다는 생각이 든다.

본서가 의미가 있는 것은, 알카이다와 오사마 빈 라덴을 단순한 테러리스트로 연구한 것이 아니라, 본서가 그들의 역사적, 사상적 배경에 대해서 보다 자세한 설명을 제공하고 있으며, 또한 현재의 발전양상을 면밀하게 제공하고 있다는 점이다.

그 이데올로기적 배경을 이미 몇세기 전부터 이어받고 있었으나, 지금의 알카이다가 Wahhabism, Qutbism 그리고 al-Zawahiri에게 커다란 영향을 받고, Jihad 개념 등을 발전시켰고, 그 인적구성이 소련에 대항한 Afrgan Arabs에 유래되어 현재는 인터넷을 통해 그 인적구성이 계속 충원되고 있는 양상, 그리고 그 이면에는 서구의 차별과 피해의식 등이 젋은 이슬람청년들을 이러한 급진적 이슬람조직에 대한 가담과 테러의 원인이라는 것을 알려준다.

또한 그 발전양상이 이제는 이데올로기에 호소함으로써, 같은 목적을 지닌 자생적 집단의 출현과 인터넷을 통한 연합으로 인해 더욱 제어가 힘들게 되어가는 것은 서구사회가 간과한 부분이 아닐 수 없다. 이러한 가운데 여전히 오사마 빈 라덴은 알카이다로 대표되는 이러한 급진적 이슬람 조직들의 상징으로써 중요한 역할을 하는 것이다. 따라서 작가는 오사마 빈 라덴의 생사유무와 관계없이, 급진적 이슬람 조직의 테러는 계속될 것으로 보고 있는 것이다.

석유자원의 통제를 원하는 미국이 사우디 아라비아와 이라크에서의 기득권을 포기할 것인가에 대해서 부정적이지 않을 수 없는 상황에서, 급진적 이슬람 조직의 활동에 어떤 변화가 쉽게 오리리라는 생각은 되지 않는다. 오히려 급진적 이슬람 조직은 시간이 갈 수록 그 위상을 더해갈 것이며, 강력해질 것이다. 어쩌면 우리는 끝이 나질 않는 긴 전쟁의 시작을 지금 목격하고 있는 지도 모른다. 그리고 그 긴 전쟁의 양상은 이전과는 다른 모습으로 다가오고 있다.

그러나, 개인적으로 나는 신의 이름으로 선량한 사람들을 살해하는 것에 대한 것에 대해서는 어떠한 이유로도 정당화될 수 없다고 생각한다. 신이라는 종교로 인해 인간이 이러한 막대한 고통과 반목을 하는데 대해서는 커다란 안타까움을 느끼지 않을 수 없는 것이다.

 

2008년 2월17일 Tokyo에서

 

 

Al-Qaeda (also al-Qaida or al-Qa'ida or al-Qa'idah) (Arabic: القاعدة‎ al-qāida, translation: The Base) is an international alliance of Islamic militant terrorist organizations founded in 1988 by Azzam (later replaced by Osama Bin Laden) and other veteran "Afghan Arabs" after the Soviet War in Afghanistan. Al-Qaeda has attacked civilian and military targets in various countries, the most notable being the September 11, 2001 attacks. These actions were followed by the U.S. government launching a military and intelligence campaign against al-Qaeda called the "War on Terror".

Mujahideen (Arabic: مجاهدين‎, muāhidīn, literally "strugglers") is a term for Muslims fighting in a war or involved in any other struggle. The word is the plural form of مجاهد, muǧāhid, which comes from the same Arabic root as jihad ("struggle"). Translated it means a "struggler". In Islamic scripture, the status of mujahid is unequal to qaid, one who does not join the jihad.

Sheikh Mohammed bin 'Awad bin Laden (Arabic: محمد بن عوض بن لادن‎), also known as Mohammed bin Laden (1908—Sep 3, 1967), a Yemeni immigrant to Saudi Arabia, was a wealthy investor, businessman and patriarch of the bin Laden family.

Osama bin Muhammad bin 'Awad bin Laden (Arabic: أسامة بن محمد بن عوض بن لادن‎; born 10 March 1957), most often mentioned as Osama bin Laden or Usama bin Laden, is a militant Islamist and is believed to be the founder of the Jihadist organization known as Al-Qaeda. He is a member of the prestigious and wealthy bin Laden family. In conjunction with several other Islamic militant leaders, bin Laden issued two fatawa—in 1996 and then again in 1998—that Muslims should kill civilians and military personnel from the United States and allied countries until they withdraw military forces from Islamic countries and withdraw support for Israel.

He has been indicted in the United States federal court for his alleged involvement in the 1998 U.S. embassy bombings in Dar es Salaam Tanzania, and Nairobi, Kenya, and is on the US Federal Bureau of Investigation's Ten Most Wanted Fugitives list.

Although bin Laden has not been indicted for the September 11, 2001 attacks, he has claimed responsibility for them[6] in videos released to the public. The attacks involved the hijacking of United Airlines Flight 93, United Airlines Flight 175, American Airlines Flight 11, American Airlines Flight 77, and the subsequent destruction of the World Trade Center in New York City, New York, and severe damage to The Pentagon in Arlington, Virginia, along with the deaths of 2,974 victims.

Ayman Muhammad Rabaie al-Zawahiri (Arabic: أيمن محمد ربيع الظواهري ‎) or closer to the original Arabic pronunciation al-Dhawahri (born June 19, 1951) is a prominent leader of al-Qaeda, and was the second and last "emir" of Egyptian Islamic Jihad, having succeeded 'Abbud al-Zummar in the latter role when Egyptian authorities sentenced al-Zummar to life imprisonment. Al-Zawahiri is a qualified surgeon, and is an author of works including numerous al-Qaeda statements. He speaks Arabic and English. Al-Zawahiri is under worldwide embargo by the UN 1267 Committee as a member or affiliate of al-Qaeda.

In 1998 he formally merged Egyptian Islamic Jihad into al-Qaeda. According to reports by a former al-Qaeda member, he has worked in the al-Qaeda organization since its inception and was a senior member of the group's shura council. He is often described as a "lieutenant" to Osama bin Laden.

Abdullah Yusuf Azzam (born 1941 As-ba'ah Al-Hartiyeh, British Mandate of Palestine – died November 24, 1989, Peshawar, Pakistan) (Arabic عبدالله عزام) was a highly influential Palestinian Islamic scholar and theologian, and a central figure in preaching for defensive jihad by Muslims to help the Afghan mujahideen against the Soviet invaders. He raised funds, recruited and organized the international Islamic volunteer effort of Afghan Arabs through the 1980s, and emphasised the political ascension of Islamism. He is also famous as a teacher and mentor of Osama bin Laden, who persuaded bin Laden to come to Afghanistan and help the jihad, and later, after joining with Ayman Zawahir, i ignored Azzam's political route. He was assassinated by a bomb blast in November 1989.

Abu Musab al-Zarqawi (Arabic: أبومصعب الزرقاوي‎, ’Abū Mu‘ab az-Zarqāwī, Abu Musab from Zarqa)) (October 30, 1966 – June 7, 2006), Born Ahmad Fadeel al-Nazal al-Khalayleh (Arabic: أحمد فضيل النزال الخلايله‎, ’Aḥmad Faḍīl an-Nazāl al-Ḫalāyla) was a Jordanian militant Islamist who ran a militant training camp in Afghanistan. He became known after being blamed by the United States and Jordanian officials for a series of bombings, beheadings and attacks during the Iraq War. He formed the Muslim organization Jama'at al-Tawhid wal-Jihad and then eventually went to Afghanistan.

He was believed to have led al-Tawhid wal-Jihad, which later became the group called Al-Qaeda in Iraq, until his death in June 2006. Zarqawi took responsibility, on several audio- and videotapes, for numerous acts of violence in Iraq including suicide bombings and hostage executions. Zarqawi opposed the presence of U.S. and Western military forces in the Islamic world as well as the West's support for and the existence of Israel. He supported al-Qaeda and pledged allegiance to Osama bin Laden.

In September 2005, he reportedly declared "all-out war" on Shia in Iraq in response to the Shia government offensive on the Sunni town of Tal Afar. and is believed responsible for dispatching numerous suicide bombers throughout Iraq, especially to American soldiers and to areas with large concentrations of Shia militias. These bombers carried out an extensive series of attacks against Americans and Shia targets.

Abdel Bari Atwan (Arabic: عبد الباري عطوان) is the editor-in-chief of the London-based pan-Arab newspaper Al-Quds Al-Arabi.